NASA entdeckt Wassereis auf dem Mond

Die LCROSS-Mission hat sich für die NASA doch noch zu einem vollen Erfolg entwickelt. Die erste vorläufige Auswertung der aufgeworfenen Trümmerwolke lieferte eindeutige Hinweise auf "bedeutende Mengen" an Wassereis auf dem Mond. Die NASA gab dies am Freitag auf einer Pressekonferenz bekannt.

"Wir sind begeistert", meinte Tony Colaprete, LCROSS-Projektwissenschaftler am Ames Research Center der NASA. Die Daten seien eindeutig, man müsse nun die Konzentration und Verteilung weiter untersuchen. Man könne aber sicher sagen, dass es Wasser im Cabeus-Krater gibt. Der Wasserfund "eröffnet ein neues Kapitel in unserem Verständnis des Monds", hieß es.

Am 9. Oktober schlug eine ausgebrannte Centaur-Raketenstufe, gefolgt von der Mondsonde LCROSS in den Krater Cabeus in der Südpolregion des Mondes ein. Die Wissenschaftler erhofften sich den Nachweis von Wassereis in der dabei entstandenen Staub- und Trümmerwolke. Der Einschlag fiel wesentlich unspektakulärer aus als erwartet, auch Hinweise auf Wasser konnten anfangs nicht entdeckt werden. Die NASA zeigte sich dennoch zufrieden und begann mit der Auswertung der Daten.

Schon seit längerem wurde die Existenz von Wassereis im ewigen Schatten der Mondkrater in der Südpolregion vermutet. Diese Regionen wurden seit Millionen von Jahren nicht mehr von Sonnenlicht erwärmt und gehören zu den kältesten Punkten des Sonnensystems. Die Temperaturen dort betragen bis zu -240 Grad Celsius.

Das Forscherteam konzentrierte sich bei der Untersuchung der Wolke auf Spektrometer-Daten, die anhand des Lichtspektrums die Zusammensetzung von Materialien verraten. "Wir konnten die Spektren nur in Übereinstimmung bringen, wenn wir das Wasserspektrum mit berücksichtigen", erläuterte Colaprete. "Keine sinnvolle Kombination von anderen Materialien konnte die Beobachtungen erklären. Auch die Möglichkeit einer Verschmutzung durch die Centaur-Rakete konnten wir ausschließen."

Die Forscher wollen nun versuchen, ein genaueres Bild von der Zusammensetzung des Materials der Einschlagstelle zu bekommen. Dies wird noch einige Zeit in Anspruch nehmen, erklärte Colaprete. Außer Wasser wurden in Cabeus auch Spuren anderer "verblüffender Substanzen" gefunden. Mit weiteren interessanten Neuigkeiten ist also zu rechnen.

Erst im September diesen Jahres konnten drei Forscherteams unabhängig voneinander nachweisen, dass eine dünne Schicht von Wassermolekülen den Mond überzieht. Der Fund von größeren und verwertbaren Wasservorkommen wird große Bedeutung für zukünftigte bemannte Missionen zum Erdtrabanten haben. Das vor Ort vorhandene Wasser könnte in seine chemischen Bestandteile Wasserstoff und Sauerstoff zerlegt werden und zu Luft oder Treibstoff umgewandelt werden

zusätzliche Infos:

- www.nasa.gov

- Erfolgreicher Doppeleinschlag auf dem Mond

- Forum

LCROSS-Mission Zusammenfassung, 7:39

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